Battistero degli Ariani

L’edificio è in semplici mattoni rossi. La pianta ottagonale è movimentata da quattro piccole absidi semicircolari, in corrispondenza dei punti cardinali. L’edificio in origine era molto più articolato: intorno, infatti, correva un corridoio coperto (ambulacro) purtroppo oggi perduto. In origine l’interno del battistero era ricco di marmi, stucchi e mosaici. Sotto il piano pavimentale, infatti, son stati ritrovati ben 170 kg di tessere di smalto colorate e d’oro! Oggi lasciano senza fiato lo splendore del mosaico che decora la cupola e il balenìo delle tessere dorate che circondano il medaglione col Battesimo di Cisto. Fu eretto sotto il regno di Teodorico, dal 493 d.C., quando la religione ufficiale divenne l’arianesimo. A metà del VI secolo, per volere dell’Imperatore Giustiniano, che considerava il culto ariano un’eresia, fu trasformato in un oratorio cattolico e dedicato alla Vergine Maria.